Archives Prix le Bussy

Extrait de la nouvelle gagnante

RéSISTANCes

d'Élga Bland

Nous l’avons aimée, cette planète.

Nous l’avons tellement voulue.

Mars la Rouge est froide, aride, irréductible – et superbe. Un monde à ton image. On aurait dû l’appeler Lisbeth. On le fera peut-être, un jour.

Seul dans le bruissement de ma combinaison pressurisée, je contemple depuis la butte le paysage accidenté typique de la frontière entre les hauts plateaux de l’hémisphère Sud et les vastes plaines du Nord, sous le ciel ocre constamment chargé de sable. Le sol brun teinté de rouille. Le soleil, distant et pâle. Telle est la région de Nilosyrtis Mensae. Le centre de l’Univers, pour l’heure.

Et je pense à toi.

Je pense à toi, puisque c’est tout ce qu’il me reste ; et cela ne résout rien. Toi et ta foutue obstination. Ta volonté t’a offert le voyage spatial, la direction de la mission ; ton acharnement t’a fait commettre l’irréparable.

Ma tournée d’inspection se termine. Il va falloir rentrer.

Je marche vers les modules, léger comme un oiseau, lourd comme ta mort ; contre le malheur, la faible gravité du lieu ne peut rien.

Tout fonctionnait si bien, pourtant.

Mes pas m’éloignent du site d’extraction de la glace dont nous tirons eau, oxygène, électricité et carburant. Les repérages effectués par les systèmes robotiques avant notre arrivée étaient fiables : le premier forage a été le bon. Un tablier de débris lobé au pied d’une mesa. C’est là que reposait la précieuse ressource, protégée de la sublimation par une fine couche de roche et de poussière.

Je laisse derrière moi les installations de production et le petit réacteur nucléaire, l’antenne haut débit, les rovers, la serre expérimentale. La station météo affiche ce matin une température clémente de -31°C. Je fais halte devant le panneau extérieur du sas d’accès à la base, un assemblage d’unités d’habitation et de travail blotties sous le logo de l’Agence spatiale et celui de la mission. Les six humains que la structure abrite ont d’ores et déjà marqué l’histoire. Toi, surtout.

Sas franchi. Sable éliminé. Combinaison retirée.

Le salon désert porte encore le souvenir de la fête qui a suivi notre découverte initiale. C’était il y a cinq mois – il y a un siècle. L’euphorie, l’ardeur ont laissé place au désarroi, pour aboutir au résultat que l’on sait ; et depuis trois sols… la sidération règne.

Les bruits provenant des pièces attenantes trahissent la présence des collègues, mais nul ne dit mot.

Tu es dans toutes les têtes. Sauf la tienne.

Sur la cloison, une image nocturne de la planète nimbée de son halo vert côtoie la photographie d’un tourbillon de poussière immortalisé par Jin. L’une et l’autre sont petites ; l’espace disponible est alloué en priorité aux documents utiles. Parmi eux, la carte du terrain de la première expédition inscrite à notre programme. Personne n’escomptait réellement déceler la trace d’une vie ancienne, à Nili Fossae ; il fallait vérifier, pourtant. Ce vaste système de failles et de grabens présentait les signes d’une activité hydrothermale passée, de l’argile, une intéressante diversité minérale – et il produisait du méthane au cœur de la nuit, non loin de la surface.

Colin et toi, notre géobiologiste, êtes donc partis explorer la région, quittant le quadrangle de Casius pour celui de Syrtis Major ; je tenais la base de Nilosyrtis en compagnie des autres. Gérer les télécommunications me permettait de te parler quotidiennement et de me joindre à ton périple. Converser serait un terme ambitieux pour décrire ce que nous faisions, mais c’était bon quand même. Me contenter du peu que tu donnais, j’en avais l’habitude : le cerveau prenait toute la place, chez toi. Le reste, s’il existait, demeurait caché derrière ton beau visage de marbre. Un ailleurs inaccessible et fantasmé dont j’espérais encore trouver le chemin, à notre retour sur Terre.